Амениканские ченые разработали способ превращать углекислый газ из атмосферы Марса в метан. Полученное топливо потенциально можно будет использовать для возвращения космического аппарата с Марса на Землю.
Идея основана на использовании местных ресурсов. Атмосфера Марса примерно на 96% состоит из углекислого газа, поэтому будущим экипажам не обязательно будет доставлять с Земли весь запас топлива для обратного полета. Вместо этого часть необходимых ресурсов можно будет производить уже после посадки на планету.
В экспериментах исследователи использовали специально разработанный медный катализатор. Его размер примерно в 100 тысяч раз меньше ширины человеческого волоса. С помощью электричества катализатор запускает реакцию, в ходе которой углекислый газ преобразуется в соединения на основе углерода, включая метан.
Одна из главных задач заключается в том, чтобы получать достаточно чистый метан. На Земле побочные продукты химических реакций можно отделять с помощью сложных промышленных систем. На Марсе такое оборудование будет ограничено, поэтому ученые стремятся сделать реакцию более избирательной и сократить количество нежелательных соединений.
Разработка относится к концепции использования местных ресурсов — подходу, при котором материалы для работы будущей миссии получают непосредственно на месте. Производство топлива на Марсе может уменьшить объем грузов, которые потребуется доставить с Земли, и повысить самостоятельность длительных экспедиций.
Пока технология находится на стадии разработки. Исследователи планируют продолжить испытания и повысить эффективность, избирательность и стабильность катализатора при длительной работе.
У технологии могут быть применения и на Земле. Метан используется как топливо и сырье для производства различных химических веществ. Исследователи рассматривают возможность его локального получения из углекислого газа вместо использования традиционного ископаемого сырья.
Превращение углекислого газа в метан само по себе не означает его удаления из атмосферы. Если полученный метан затем сжечь, углекислый газ снова вернется в атмосферу, замыкая углеродный цикл.
Читайте также:
Ракеты при возвращении из космоса выдерживают экстремальный нагрев
МИРЭА создает два малых космических аппарата для лазерной связи и звездной навигации
Концепт гиперзвукового аппарата Hazel предполагает старт с дирижаблей в стратосфере