Ученые обнаружили в метеорите Teghaza 001 свидетельства того, что вода взаимодействовала с породами Марса более 4,1 млрд лет назад. Образец весом около 800 граммов нашли в 2022 году в пустынной местности на территории Мали. Исследование показало, что это один из древнейших известных марсианских метеоритов и редкая возможность изучить первоначальную кору Красной планеты.
Сначала находку приняли за обычный шерготтит — распространенный тип марсианских метеоритов. Однако необычная структура и минеральный состав привлекли внимание исследователей. Дополнительный анализ выявил в породе крошечные кристаллы циркона, которые позволяют определить время ее формирования.
Для датировки ученые использовали несколько методов. Ученые применили метод анализа изотопов рубидия и стронция непосредственно на поверхности образца. Он позволяет изучать отдельные минеральные зерна, не растворяя весь метеорит в кислоте. Благодаря этому редкую породу удалось сохранить для дальнейших исследований.
Возраст Teghaza 001 составляет не менее 4,1 млрд лет. Анализ показал, что вода изменила состав отдельных участков породы примерно в тот же период. Это указывает на взаимодействие жидкой воды с марсианской корой уже на ранних этапах истории планеты.
Особенно интересен минеральный состав метеорита. В отличие от некоторых других древних марсианских образцов, например Black Beauty, Teghaza 001 представляет собой практически однородную породу вулканического происхождения, а не смесь фрагментов разных материалов. Поэтому он позволяет исследовать конкретные процессы, происходившие в ранней коре Марса.
Сопоставив химические характеристики метеорита со снимками и спектральными данными орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, ученые нашли 13 участков на Марсе, которые могут соответствовать месту его происхождения. Все они расположены в древних южных нагорьях планеты. Точное место определить пока невозможно.
Метеорит оказался на Земле после того, как мощный удар астероида или другого космического тела выбросил фрагмент марсианской поверхности в космос. Спустя длительное время он упал в районе Сахары, где его обнаружили искатели метеоритов.
Исследователи считают, что Teghaza 001 поможет лучше понять, как формировалась кора Марса и какую роль вода играла в геологической эволюции планеты. Однако один образец пока не позволяет восстановить всю историю древнего Марса. Для этого потребуются дальнейшие исследования и сравнение с другими породами.
Читайте также: