Ученые из США работают над технологией, которая позволит строить космические станции и жилые модули без сложной сборки руками астронавтов. Основой проекта TESSERAE стали небольшие многоугольные плитки со встроенными магнитами. В условиях невесомости они должны самостоятельно соединяться друг с другом, формируя крупные конструкции.
Название TESSERAE расшифровывается как Tessellated Electromagnetic Space Structures for the Exploration of Reconfigurable, Adaptive Environments (Электромагнитные космические конструкции из соединяемых элементов для создания адаптивных и перестраиваемых пространств). Плитки оснащены электропостоянными магнитами, датчиками и электронной системой управления. Магниты притягивают подходящие элементы, а система контроля помогает обнаруживать ошибки соединения и при необходимости разъединять неправильно состыкованные детали.
Перед запуском плитки можно сложить в компактную упаковку, чтобы экономить место в ракете. После выхода на орбиту их выпускают в невесомость, где они постепенно соединяются в конструкцию заданной формы. В дальнейшем такие модули можно будет разбирать, перестраивать и использовать повторно.
Разработчики рассматривают несколько вариантов применения технологии: от орбитальных лабораторий и жилых отсеков до баз для экспедиций на Луну и Марс. В перспективе подобные конструкции могли бы стать основой крупных космических сооружений, которые не придется доставлять на орбиту целиком.
Проект уже проходил испытания в условиях микрогравитации: прототипы проверяли во время параболических полетов, суборбитального полета Blue Origin и экспериментов на Международной космической станции. Однако полноценная автономная сборка крупных жилых модулей пока остается перспективной задачей. Для таких конструкций еще предстоит решить вопросы герметичности, прочности и защиты от космической среды.
Главное преимущество подхода — возможность доставлять в космос отдельные компактные элементы, а затем собирать из них сооружения нужного размера и конфигурации.
Читайте также:
Обнаружены три планеты, необъяснимо пережившие расширение красных гигантов
МИФИ создал компактный детектор для поиска космического излучения