Технология позволяет собирать конструкции из микроскопических деталей, капель клея и других жидкостей без вмешательства со стороны человека.
Ученые из Испании, Великобритании и Бразилии закрепили левитатор на роборуке и научили устройство точно перемещать объекты, например, детали и клей, которым они скрепляются. Система LeviPrint может удерживать и даже переворачивать твердые частицы и капли жидкости.
«Мы можем манипулировать небольшими хрупкими деталями, а также жидкостями или порошками, что делает процессы более универсальными. Кроме того, происходит меньше перекрестного загрязнения, поскольку манипулятор не касается материала», — рассказал один из авторов проекта Асьер Марзо.
С помощью акустического левитатора ученые создали мост из нескольких деревянных палочек: аппарат перемещал каждую деталь на нужное место, а затем подносил к концам капли клея, который быстро застывал благодаря ультрафиолету. Исследователи испытали устройство и на других задачах, например, «напечатали» кольцо диаметром в один сантиметр.
Если инженерам удастся адаптировать устройство для работы в воде, то с его помощью можно будет бесконтактно собирать сложные структуры при культивации клеток или даже внутри живых существ. Однако левитаторы отлично подходят не только для достижения научных целей. Ранее мы рассказывали, как с помощью акустического левитатора ученые из Лондона создали голограмму кролика.