Китай запустил новый спутник, который приблизил его к лидерству в лунной гонке с США. Queqiao-2 будет выполнять функции ретранслятора, обеспечивая связь между зондом и Землей.
Китайский спутник Queqiao-2 был отправлен на орбиту на ракете Long March-8 с космодрома Вэньчан. Он будет выступать в роли ретранслятора, обеспечивая связь для корабля Chang’e-6, который планируется запустить на Луну в этом году.
В 2019 году Китай вошел в историю как первая страна, осуществившая успешную посадку зонда на обратной стороне Луны. Следующий этап — это миссия Chang’e-6, целью которой является сбор лунных образцов и их транспортировка на Землю. Из-за того, что видимость той стороны Луны всегда скрыта от Земли, для трансляции сигналов Chang’e-6 будет использовать спутник Queqiao-2.
Китай разрабатывает стратегии для высадки своих астронавтов на Луну аналогично планам США. Запуск Queqiao-2 и Chang’e-6 открывает год интенсивной космической активности для Китая. В борьбе за лидерство в лунной гонке страна запланировала проведение более 100 лунных миссий — это на 40% больше по сравнению с 2023 годом. Около 70 из этих запусков будут осуществлены государственной космической компанией China Aerospace Science and Technology, а остальные задачи поручены китайским космическим стартапам.
Такая активность из-за возможного падения ракетных обломков может вызвать усиление напряженности в отношениях Китая с соседними странами. Недавно Филиппинское космическое агентство подтвердило запуск китайской ракеты и сообщило о падении обломков в ожидаемых зонах вблизи острова Панай.