Группа ученых из Нидерландов предложила потенциальный инженерный проект по строительству плотины между Аляской и восточной частью России. Эта идея призвана предотвратить возможные негативные последствия коллапса Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, ключевой системы океанских течений, включающей Гольфстрим, которая во многом обеспечивает относительно мягкий климат Северной Европы.
Ученые отмечают, что это течение постепенно ослабевает, и хотя точные последствия его остановки остаются неопределенными, некоторые климатические модели прогнозируют резкое похолодание в регионе.
Вдохновением для идеи послужили данные о плиоцене, эпохе от 5,3 до 2,6 миллиона лет назад, когда уровень моря был ниже, а на месте Берингова пролива существовал сухопутный мост, что коррелировало с более сильной океанской циркуляцией. Ученые задались вопросом, можно ли воспроизвести этот эффект искусственно.
В ходе моделирования исследователи варьировали дату строительства плотины и объем поступающей пресной воды, которая сейчас движется из Тихого океана через Берингов пролив в северную Атлантику и тем самым ослабляет течение. Первые эксперименты на относительно простой модели дали неоднозначные результаты: в одних сценариях плотина усиливала циркуляцию, в других — ослабляла. Однако более поздние расчеты, проведенные на суперкомпьютере с использованием совершенной климатической модели, показали, что закрытие пролива, особенно если плотина будет построена к 2050 году, заметно усиливает Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию.
Глубина Берингова пролива составляет всего 59 метров, а наличие двух небольших островов посредине позволяет теоретически возвести барьер из двух частей. По мнению одной группы инженеров, наилучшим методом было бы использование плавучей техники для создания барьера из камней и намытого песка без применения бетона; такое строительство технически просто, но чрезвычайно масштабно и дорого. При этом другие эксперты предупреждают, что из-за неполного понимания механизмов океанской циркуляции нельзя быть уверенными в последствиях подобного вмешательства.
Сами авторы исследования соглашаются, что, хотя плотина потенциально полезна для Северной Европы, она может изменить характер осадков в других регионах и создать иные проблемы, включая влияние на миграцию морских млекопитающих, приливы, отливы и судоходство. Отмечается, что идея еще далека от готового серьезного предложения. Ранее уже рассматривались другие масштабные проекты, такие как «Североевропейская ограждающая дамба» между Великобританией и Европой для защиты от повышения уровня моря.
Читайте также: «Астрономы смогли найти недостающее звено в эволюции черных дыр».