Группа астрономов с использованием космического телескопа «Джеймс Уэбб» (NASA) создала наиболее детальную на сегодняшний день карту крупномасштабной структуры Вселенной. Эта работа позволяет проследить, как галактики соединялись и менялись на протяжении примерно 13,7 миллиарда лет.
Новая карта дает возможность изучить устройство Вселенной на ранних этапах ее существования. Ученые смогли отследить структуру галактических связей на момент, когда возраст Вселенной составлял около миллиарда лет.
Так называемая космическая сеть образована огромными нитями из темной материи и газа, которые соединяют галактики и их скопления. Между этими структурами находятся обширные пустые области.
Исследование проводилось с использованием данных проекта COSMOS-Web — одного из крупнейших обзоров, выполненных с помощью «Джеймса Уэбба». В рамках проекта была составлена карта участка неба размером примерно в три полных лунных диска.
Инфракрасные инструменты «Джеймса Уэбба» позволили зафиксировать слабые галактики, которые не были видны более старым телескопам. Кроме того, новое оборудование обеспечило высокую точность измерения расстояний до этих объектов.
По словам ведущего автора работы, телескоп изменил представление о Вселенной, а сам обзор COSMOS-Web изначально задумывался для широкого и глубокого изучения космической сети. Впервые стало возможным проследить эволюцию галактик в скоплениях и нитевидных структурах — от момента, когда Вселенной был миллиард лет, до ближайших к Земле областей (в пределах около миллиарда световых лет).
При сравнении с данными телескопа «Хаббл» выяснилось, что «Джеймс Уэбб» показывает структуры, которые ранее были неразличимы. Как отмечается, увеличение глубины и разрешения очень существенно. Теперь видна космическая сеть в ту эпоху, когда Вселенной было всего несколько сотен миллионов лет. То, что раньше выглядело как единое целое, теперь распадается на множество отдельных элементов.
Исследователи выложили карты и сопутствующие инструменты в открытый доступ. Любой ученый может ознакомиться с каталогом, содержащим информацию о 164 тысячах галактик. Также опубликованы видеоматериалы, демонстрирующие эволюцию космической сети на протяжении миллиардов лет.
Читайте также: «Астрономы смогли найти недостающее звено в эволюции черных дыр».