Некоммерческая организация Helios Horizon сообщила о завершении первого пилотируемого полета электрического самолета, работающего на твердотельных аккумуляторах.
Основатель и главный летчик-испытатель компании Мигель Итурменди выполнил серию коротких испытательных вылетов. Испытания проводились на модифицированном мотопланере Pipistrel Taurus, переименованном в Helios Horizon.
Ранее этот аппарат оснащался литий-ионными батареями с удельной энергоемкостью 260 Вт·ч/кг. Для новых испытаний его переоборудовали под твердотельные аккумуляторы, показатель которых составляет 410 Вт·ч/кг. По заявлениям организации, новые элементы питания компактнее традиционных литий-ионных батарей, используемых в электромобилях, и обеспечивают на 60–80% большую плотность энергии.
Отличие твердотельных аккумуляторов — замена жидкого легковоспламеняющегося электролита на твердый материал, что повышает термостабильность и устойчивость к физическим повреждениям (например, проколам). Разработчики также указывают, что батареи можно заряжать от обычной сети переменного тока без специализированной инфраструктуры. В полете самолет способен подзаряжаться от встроенных солнечных панелей и использовать пропеллер как ветрогенератор на участках без двигателя.
Согласно данным Helios Horizon, зарядка аккумуляторов с почти полного разряда до 80% занимает менее 15 минут. В ближайшие два года организация планирует повысить плотность энергии еще примерно на 40%.
В заявлении компании отмечается, что впервые появилась аккумуляторная технология, которая сочетает необходимые для коммерческой авиации запас хода и время зарядки с требованиями безопасности, предъявляемыми в отрасли.
Ранее Helios Horizon установил рекорд высоты в своем классе — 7300 метров. Команда намерена до конца года выполнить стратосферные полеты на высоту более 12 000 метров, что выше крейсерской высоты обычных пассажирских лайнеров. По данным компании, твердотельные аккумуляторы позволят совершать такие полеты на одном заряде.
На текущем этапе Helios Horizon является демонстратором технологий и не предназначен для немедленного коммерческого использования. Тем не менее, испытания демонстрируют прогресс в создании практичных электрических летательных аппаратов, призванных решить проблемы энергоэффективности и безопасности, которые долгое время считались главными ограничениями для развития электрической авиации.
Читайте также: «7 экспериментальных авиалайнеров могут изменить облик авиации».