Компания Electra, известная своими разработками в области гибридных электрических летательных аппаратов, обнародовала концепцию авиалайнера нового поколения. Главная особенность проекта — широкий фюзеляж, выполненный по схеме «двойного пузыря», что позволяет корпусу генерировать дополнительную подъемную силу.
В предложенной схеме два турбовентиляторных двигателя, расположенных под крылом, создают тягу и одновременно вырабатывают электроэнергию. Она питает электрические вентиляторы в хвостовой части, которые захватывают и утилизируют более медленный воздушный поток над фюзеляжем. Этот метод, известный как «забор пограничного слоя», позволяет, по оценкам компании, повысить общую эффективность на 17% по сравнению с показателями, ожидаемыми к 2050 году за счет традиционных усовершенствований конструкций и двигателей.
По словам директора по продуктовой стратегии, ценность электрификации заключается в возможности использовать тягу там, где раньше это было невозможно. При этом разработчики отмечают, что их цель — создание реально сертифицируемых и эксплуатируемых машин, а не только расчетов на бумаге.
Концепция разработана с учетом совместимости с существующей инфраструктурой. Самолет сможет использовать стандартное или экологичное авиационное топливо, не требуя зарядных станций в аэропортах. Кроме того, конфигурация предполагает двухпроходную компоновку салона в узкофюзеляжном классе, что должно повысить комфорт пассажиров и ускорить посадку и высадку.
Проект создан в рамках программы NASA «Перспективные авиационные концепции для экологической устойчивости» (AACES) 2050. Нынешний подход позволяет за счет электрификации и распределенной силовой установки глубже интегрировать системы, проектируя самолет как единое целое.