BepiColombo перешел к финальной фазе прибытия на Меркурий. 21 июня 2026 года зонд отключил свои маршевые электрореактивные двигатели, которые работали на протяжении восьми лет перелета. Это событие знаменует начало финальной фазы вывода аппарата на орбиту вокруг первой планеты Солнечной системы. Полный выход на рабочую орбиту, согласно плану миссии, ожидается во второй половине ноября текущего года.
За время своего путешествия через внутреннюю часть Солнечной системы BepiColombo использовал гравитационные манёвры у Земли, Венеры и самого Меркурия для коррекции траектории и экономии топлива. Теперь аппарат приступил к заключительному этапу сближения с планетой.
Научная программа миссии включает исследования с использованием приборов, разработанных при участии российских специалистов. В Институте космических исследований Российской академии наук был создан гамма- и нейтронный спектрометр МГНС. Его задача — детектирование водорода, что может указывать на наличие водяного льда в полярных кратерах, а также анализ элементного состава поверхностного грунта.
Для изучения плазменной среды предусмотрен панорамный энерго-масс-спектрометр PICAM, входящий в комплекс SERENA. Этот прибор, созданный в кооперации Австрии, Франции и России, предназначен для анализа химического состава грунта, структуры магнитосферы Меркурия и характера её взаимодействия с потоками солнечного ветра.
Исследование разреженной экзосферы планеты будет проводиться с помощью ультрафиолетового спектрометра PHEBUS. Головным разработчиком этого инструмента выступает французское космическое агентство CNES, а российская сторона предоставила входной оптический блок. Дополнительные данные о динамике экзосферы планируется получить с помощью камеры MSASI, которая ведет наблюдение в спектральных линиях натрия. Этот прибор является результатом совместной работы России и Японии и позволит уточнить причины появления натрия в ближайшем космическом окружении Меркурия.
В настоящее время BepiColombo продолжает сближение с планетой, и в течение нескольких месяцев все научные системы будут проходить финальные проверки перед началом штатной работы на орбите.
Читайте также: «Российский телескоп, который заменит «Хаббл», планируют запустить 24 октября 2031 года».