Полное солнечное затмение продолжительностью 1 минута 40 секунд произойдет в Испании 12 августа. Астрофизики из Европейского космического агентства и других научных центров намерены изучить внешние слои атмосферы Солнца, чтобы понять природу солнечных бурь, влияющих на спутники и связь на Земле.
Основным объектом изучения станет солнечная корона — внешний слой атмосферы Солнца, протяженность которого достигает миллионов километров. При яркости, уступающей поверхности светила примерно в миллион раз, температура короны составляет около двух миллионов градусов Цельсия. Ученые планируют выяснить механизмы ее нагрева, изучить структуру магнитного поля и природу солнечного ветра.
Особый интерес представляет взаимосвязь между активностью Солнца и явлениями, наблюдаемыми на Земле. Солнечные бури, сопровождающиеся выбросами плазмы, способны влиять на работу спутников, создавать риски для экипажей космических аппаратов и вызывать полярные сияния. Интенсивность этих процессов изменяется циклически: каждые 11 лет солнечная активность достигает максимума. Текущий, 25-й цикл, пик которого пришелся на 2024 год, продолжает оставаться в центре внимания астрофизиков.
Затмения давно превратились для ученых в уникальную экспериментальную площадку. Одно из самых известных событий произошло в 1919 году: Артур Эддингтон, наблюдая затмение, сумел подтвердить теорию относительности Эйнштейна, обнаружив отклонение света звезд под воздействием гравитации Солнца.
Современные исследователи отмечают, что уникальное совпадение видимых размеров Луны и Солнца (при реальной разнице в диаметрах в 400 раз) позволяет эффективно блокировать свет фотосферы и детально изучать менее яркие слои атмосферы. В обычных условиях для этих целей используются спутники с коронографами, однако во время естественных затмений становится доступной для наблюдения и хромосфера — слой, расположенный между поверхностью и короной.
Для наблюдений Европейское космическое агентство будет использовать данные с зонда Solar Orbiter, который работает у Солнца с 2020 года. Эти сведения помогут ученым проверить и улучшить компьютерные модели, с помощью которых они предсказывают солнечные бури. Также разрабатываются и другие методы: два спутника создадут искусственные затмения, а в рамках проекта MESOM один зонд планируют разместить в тени Луны, чтобы наблюдать за Солнцем дольше, чем позволяет обычное затмение.
Читайте также: На Луне появился новый кратер после падения ракеты SpaceX.