Федеральная комиссия по связи США выдала разрешение на испытания спутника-отражателя компании Reflect Orbital, который будет подсвечивать ночные участки Земли. Однако ученые и врачи предупреждают, что яркий свет с орбиты может привести к необратимым повреждениям глаз у наблюдателей, включая астрономов-любителей.
В прошлом месяце Федеральная комиссия по связи США выдала разрешение на экспериментальный запуск спутника, разрабатываемого компанией Reflect Orbital. Аппарат предназначен для отражения солнечного света на ночные участки земной поверхности. Услуга предлагается на коммерческой основе; в числе заявленных целей — обеспечение работы солнечных электростанций в темное время суток и предоставление аварийного освещения.
Однако это решение вызвало обеспокоенность в научных кругах. Основные опасения связаны с возможным влиянием ярких отражающих объектов на астрономические наблюдения. В адрес комиссии поступило около двух тысяч обращений от представителей общественности с критикой проекта.
Специалисты также обращают внимание на риски для глаз при наблюдении за подобными спутниками даже с использованием любительских телескопов. Вероятность непреднамеренного визуального контакта с объектом усугубляется отсутствием системы предупреждения астрономов о его местоположении на небе.
В компании Reflect Orbital заявляют, что ведут консультации с учеными и экологами, а на первом демонстрационном аппарате планируется тестирование систем регулировки яркости. Однако эксперты указывают на сложность контроля за рассеянием света в атмосфере и другими факторами, влияющими на итоговую освещенность.
Дополнительные вопросы возникают у ассоциаций пилотов в связи с возможным влиянием на безопасность полетов, а также у хронобиологов — из-за потенциального нарушения циркадных ритмов у животных и птиц. Масштабное развертывание подобных систем может привести к значительным изменениям естественного уровня ночной освещенности на планете.
Проблема ярких космических аппаратов становится все более актуальной на фоне роста числа спутников на низкой околоземной орбите. В этой связи высказываются опасения, что дальнейшее увеличение количества подобных объектов способно нанести ущерб видимости звездного неба как части природного и культурного наследия.
Читайте также: NASA сделает доставку грузов с орбиты регулярным сервисом с помощью орбитального ангара