На испытательном полигоне в китайской провинции Хубэй был проведен эксперимент с транспортной платформой на магнитной подвеске. Аппарат массой около 1,1 тонны на тестовом треке длиной один километр развил скорость 497 миль в час (приблизительно 800 км/ч) за 5,3 секунды с места. Торможение после достижения максимальной скорости заняло чуть более 200 метров, и, по данным разработчиков, остановка прошла штатно.
Этот заезд стал третьим за последние полгода, когда данный испытательный стенд обновил собственный рекорд по динамике разгона на коротких дистанциях. В октябре прошлого года платформа показала результат около 433 миль в час (194 м/с), а ноябрьский тест поднял планку до 497 миль в час (222 м/с), при этом время выхода на пиковую скорость было существенно сокращено.
Основная задача лаборатории — отработка технологий для сверхскоростного электромагнитного движения, включая системы левитации, навигации и экстренного торможения. В отличие от обычных поездов, испытательный аппарат не использует колеса: он удерживается над направляющей за счет магнитных сил, что исключает трение о рельсы. Движение обеспечивается бегущей магнитной волной, создаваемой электромагнитными катушками на треке.
Для устойчивости аппарата на высоких скоростях необходима высокая точность сборки пути. Сообщается, что отклонения трассы не превышают 0,5 миллиметра, а система управления удерживает позиционирование с миллиметровой точностью.
В ходе трех испытаний были проверены такие основные элементы, как импульсная подача энергии высокой мощности, электромагнитная тяга, управление левитацией, точное позиционирование и аварийное торможение. Аналогичные эксперименты проводятся и другими китайскими исследовательскими группами: ранее демонстрировался разгон аналогичного по весу аппарата до 194 м/с за две секунды на дистанции около 400 метров.
Данные, полученные на полигоне в Хубэе, в перспективе могут быть использованы для создания сверхскоростных транспортных систем, движущихся внутри трубок с пониженным давлением или вакуумом. Устранение как трения колес, так и значительной части аэродинамического сопротивления теоретически позволит наземному транспорту достигать скоростей, сравнимых с авиационными.
Нынешний рекордный аппарат остается лабораторным стендом. Перевод технологии в практическую плоскость потребует решений по энергоэффективности, безопасности, масштабированию габаритов, снижению стоимости инфраструктуры и строительству длинных трасс с сохранением жестких допусков.
В более краткосрочной перспективе разработка может найти применение не в пассажирских перевозках, а в других областях. Электромагнитная силовая установка потенциально пригодна для разгона ракет или военных самолетов перед взлетом, что снизило бы их потребность в собственном топливе на старте. Схожие системы могут использоваться в лифтах на магнитной подушке и в безрельсовом промышленном транспорте.
Читайте также: NASA сделает доставку грузов с орбиты регулярным сервисом с помощью орбитального ангара