Чилийские власти завершили исследование, подтвердившее техническую возможность прокладки оптоволоконного кабеля через пролив Дрейка, который соединит антарктические исследовательские станции с глобальной сетью и положит конец эпохе физической доставки данных на жестких дисках. Вместо того чтобы вывозить данные на кораблях и самолетах в чемоданах, полных жестких дисков, как сейчас, ученые смогут передавать информацию в реальном времени. Проект включает установку интеллектуальных сенсоров для мониторинга температуры, давления и сейсмической активности на дне океана, превращая кабель в научный инструмент.
Проект разрабатывается чилийским телекоммуникационным регулятором Subtel при поддержке CAF и Китайского фонда MCDF. Он предполагает два варианта конфигурации: базовый маршрут на 1 600 км стоимостью около $370 млн, соединяющий три чилийские станции, и расширенный на 4 100 км с девятью точками выхода на сушу стоимостью около $620 млн, который свяжет базы Аргентины, Бразилии, США и Великобритании. Пропускная способность каждой точки доступа составит от 15 до 30 Тбит/с.
Основные технические вызовы связаны с суровыми погодными условиями пролива Дрейка, айсбергами, которые могут повредить кабель на мелководье, и крайне коротким окном для монтажных работ — всего два-три летних месяца в декабре-январе. Рекомендованы меры защиты: кабель с двойной броней и горизонтальное бурение у береговой линии. При строительстве рассматривается участие шести поставщиков, включая две китайские компании (HMN Technologies и FibreHome), что вносит геополитический риск в проект, поскольку HMN Technologies, бывшая Huawei Marine, в 2020 году была внесена в санкционный список США. В отчете подчеркивается необходимость «нейтральности по дизайну» с темным волокном и управляемым пользователями оборудованием, чтобы гарантировать конфиденциальность данных.
Исследование рекомендует поэтапный подход с решением вопросов финансирования и политических соглашений до подписания контрактов. Отчет уже передан в Министерство иностранных дел Чили, а затем на рассмотрение Совета по антарктической политике. Для реализации проекта потребуется согласие всех стран-участниц Договора об Антарктике. При благоприятном исходе весь процесс, включая международные согласования и строительство, займет около восьми лет.
Читайте также: Ядерные реакторы планируют печатать на 3D-принтере