Космический телескоп «Джеймс Уэбб» позволил астрономам заглянуть в самое сердце процесса, который определил облик нашей Солнечной системы. Оказалось, что формирование планет — это не неторопливый процесс, а настоящая гонка со временем. Исходный материал — газ и пыль — не ждет, пока соберутся гиганты, а постоянно улетучивается из протопланетных дисков, которые окружают молодые звезды.
Группа ученых проанализировала данные по 72 звездам, похожим на Солнце. Каждая из них находилась на разной стадии развития, и, сложив эти «моментальные снимки», исследователи получили своего рода фильм о том, как рассеивается строительный материал для планет.
Главное открытие: механизмы потери вещества меняются со временем. На ранних этапах доминируют мощные магнитные струи и ветры — они буквально вырывают газ из диска. Позже, когда диск истончается, на сцену выходит звездное излучение: оно ионизирует газ и выдувает его в космос. Этот процесс называется фотоиспарением.
Для газовых гигантов вроде Юпитера это критично. Их массивные атмосферы требуют огромных объемов сырья. Если не успеть «набрать вес», пока диск еще полон, окно возможностей захлопнется. Отмечается, что как только газ исчезает, шансы сформировать богатую газом планету практически сводятся к нулю.
Исследование показало, что нет одного-единственного механизма, отвечающего за очистку диска. Все зависит от возраста системы. При этом «Джеймс Уэбб» доказал, что способен различать эти процессы даже у отдельных звезд.
Теперь ученые намерены выяснить, сколько именно материала уносят разные механизмы и в каких областях диска это происходит. Это поможет предсказать, где и когда рождаются планеты разных типов — каменистые или газовые, — и лучше понять, почему наша Солнечная система выглядит именно так, как выглядит.
Читайте также:
Уточнение магнитного поля Млечного Пути приближает нас к пониманию Вселенной
Новый двигатель для сверхлегких космических ракет представили на форуме «Технопром»
Редкая четырехзвездная система привлекла внимание астрофизиков
На Онежском озере найдены следы космической катастрофы, запустившей ледниковый период