Калифорнийский стартап Poseidon Aerospace накануне первого испытательного полета своего беспилотного грузового самолета Egret закрыл раунд финансирования серии А на 60 миллионов долларов. Инвестиции возглавила TQ Ventures, также в сделке участвовали Hanwha Asset Management, G Squared, JAWS и предыдущие инвесторы, включая Starship Ventures и Draper Associates.
Компанию основали в 2024 году выходец из Amazon Дэвид Загайнов и Паркер Тенни, ранее работавший в Lockheed Martin. Изначальная идея — не гнаться за яркими, но дорогими технологиями, а сделать грузовые авиаперевозки по-настоящему доступными. Поэтому Poseidon сознательно отказался от вертикального взлета, электрических и водородных силовых установок. Egret и его версия для гидросамолетов Heron — это аппараты с неподвижным крылом и обычными двигателями внутреннего сгорания. По словам Загайнова, ни один альтернативный источник энергии пока не может сравниться с традиционным топливом по плотности энергии.
Главная ставка — на автономность и дистанционное пилотирование. Отказ от пилотов в кабине дает сразу несколько экономических преимуществ. Самолет становится легче — исчезают кабина, системы жизнеобеспечения и сопутствующее оборудование, что улучшает соотношение полезной нагрузки и веса. При этом машину можно использовать гораздо интенсивнее: нет ограничений по налету часов для экипажа и необходимости оплачивать ночевки в промежуточных аэропортах. Автономность упрощает перенастройку маршрутов в зависимости от спроса — компания не привязана к тому, где живут пилоты.
Poseidon нацелен на рынок региональных коммерческих грузоперевозок. Стартап не планирует продавать свои самолеты, а хочет самостоятельно оказывать услуги доставки, напрямую конкурируя с существующими грузовыми авиаперевозчиками за контракты от логистических гигантов. В компании отмечает, что логистика — это товарный рынок, и если предложить лучшую цену и скорость, спрос найдется автоматически.
В перспективе компания видит возможность отказаться от классической модели хабов, характерной для региональной авиационной грузовой сети, и перейти к большему количеству прямых маршрутов — по аналогии с тем, как бюджетные авиакомпании строят свои пассажирские перевозки.
В прошлом году Poseidon уже поднял в воздух уменьшенную в четыре раза версию аппарата под названием Seagull. Теперь стартап расширяет производственные площади и штат, готовясь к полноразмерному полету Egret с размахом крыльев 50 футов, который запланирован на конец 2026 года.
Федеральное управление гражданской авиации США запустило пилотные программы, упрощающие тестирование новых авиационных технологий. Еще пять-десять лет назад путь к коммерциализации такого проекта был практически недоступен, а сейчас он существует — даже для аппаратов с традиционными двигателями, а не только для электрических вертикальных взлетов.
Читайте также:
Концепт гиперзвукового аппарата Hazel предполагает старт с дирижаблей в стратосфере
Арктический вертолет «Ростеха» Ми-38ПС перевозит 5 тонн груза на рекордные 1500 км
Tesla Cybercab едва не попал в ДТП с Boeing 767 Amazon в аэропорту Майами