Космический аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, или LRO, обнаружил на Луне крупный кратер, который появился сравнительно недавно. Находку сделали во время обычной проверки данных: исследователь Роберт Вагнер заметил на карте Луны яркое пятно, окруженное темным ореолом. Такой рисунок мог указывать на то, что поверхность недавно изменилась.
Сравнение снимков, сделанных до и после предполагаемого события, подтвердило открытие. Кратер получил название Макгетчин — в честь лунного исследователя Тома Макгетчина. Он сформировался на восточной окраине Луны в период между 11 апреля и 22 мая 2024 года.
По оценкам ученых, в поверхность врезался астероид или фрагмент кометы размером примерно с трех- или шестиэтажное здание. Диаметр кратера составляет около 222 метров, а глубина достигает 43 метров. Подобные столкновения происходят на Луне примерно раз в столетие или еще реже.
Из-за отсутствия плотной атмосферы космические камни почти беспрепятственно достигают поверхности спутника Земли. LRO наблюдает за Луной уже более 17 лет и за это время помог обнаружить не менее тысячи новых ударных кратеров, а также десятки тысяч других изменений поверхности.
После обнаружения кратера исследователи изучили район с помощью теплового прибора Diviner. Они нашли вокруг него холодную область диаметром около 6,4 километра. Ночью ее температура примерно на 9 градусов Цельсия ниже, чем у окружающей поверхности.
Ученые связывают это с лунным реголитом — рыхлым слоем пыли и обломков. Удар разрыхлил грунт и изменил его способность удерживать тепло. Такие изменения могут иметь значение для будущих лунных аппаратов, поскольку влияют, например, на взаимодействие колес роверов с поверхностью.
Читайте также:
С Байконура запустили «Прогресс МС-35» с тремя тоннами грузов для МКС
Китай вывел девять спутников на орбиту с морской стартовой площадки
Телескоп МГУ поймал свет, оставшийся после мощного взрыва во Вселенной