3 ноября 1957 года Советский Союз запустил «Спутник-2» — второй искусственный спутник Земли. На его борту находилась собака Лайка, ставшая первым живым существом, вышедшим на орбиту планеты.
Запуск состоялся всего через месяц после полета первого спутника. Новый аппарат был значительно сложнее и тяжелее предшественника: его масса составляла около 508 кг. Помимо научной аппаратуры, на борту разместили герметичную кабину с системой жизнеобеспечения, датчиками и оборудованием для регистрации физиологических показателей животного.
Лайку выбрали среди нескольких собак, проходивших подготовку к полету. Ученые хотели выяснить, как организм живого существа перенесет запуск ракеты, невесомость и пребывание на орбите. Полученные данные должны были помочь подготовить будущие пилотируемые космические полеты.
Однако возвращение собаки на Землю не предусматривалось. Конструкция «Спутника-2» не имела системы посадки, поэтому миссия была рассчитана только на полет в одну сторону. Долгое время точные обстоятельства гибели Лайки оставались неизвестными. Позднее стало известно, что из-за перегрева кабины она погибла спустя несколько часов после запуска.
Сам спутник продолжал находиться на орбите около 162 суток. 14 апреля 1958 года он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел.
Полет «Спутника-2» стал важным этапом в развитии космонавтики: эксперимент подтвердил, что живой организм способен пережить выход на орбиту. Но эта научная веха имела трагическую сторону — Лайка стала первым животным, отправленным на орбиту Земли, и не вернулась домой.
Читайте также: 64 года назад СССР отправил станцию к Марсу, но потерял с ней связь на полпути