Компания Unither Bioélectronique провела успешные испытания модифицированного вертолета Robinson R44. Аппарат, оснащенный водородными топливными элементами вместо штатного двигателя внутреннего сгорания, выполнил полный цикл полета — от взлета и зависания до кругового движения и посадки. Разработка рассматривается как шаг к созданию транспортной системы с нулевым уровнем выбросов для доставки медицинских грузов и органов для трансплантации.
Штатный двигатель вертолета заменили на систему, включающую два водородных топливных элемента с протонно-обменной мембраной, электромотор MagniX и литий-ионную батарею. Водородный бак разместили под хвостовой балкой. Испытание подтвердило, что такая схема способна обеспечить полный цикл полета с вертикальным взлетом и посадкой.
В канадской организации передовых технологий воздушной мобильности назвали это событие поворотным моментом для аэрокосмической отрасли, отметив, что водородные полеты переходят из разряда теоретических концепций в практические испытания.
Разработкой занимается дочерняя структура компании United Therapeutics. Конечная цель проекта — создать сеть беспилотной и пилотируемой авиации с нулевым уровнем выбросов для доставки искусственно выращенных органов от лаборатории до пациента. Это позволит сократить время транспортировки и отказаться от углеродного следа.
Полученные данные используют для создания более крупной водородной версии модели R66. В перспективе планируется переход на жидкий водород, что увеличит дальность и полезную нагрузку для медицинских и спасательных миссий.
Читайте также: «В Китае начинаются коммерческие полеты дирижаблей».