Международная группа астрономов опубликовала результаты наблюдений за центром нашей галактики, выполненных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб». Исследование было посвящено изучению условий вблизи сверхмассивной черной дыры Стрелец А*. Ученым удалось получить новые данные о процессах формирования и сохранения космической пыли и воды в этой экстремальной среде.
В центре внимания ученых оказалась звезда IRS 3, удаленная от сверхмассивной черной дыры на 0,55 светового года. Она находится на стадии асимптотической ветви гигантов — заключительном этапе существования звезд, сопровождающемся интенсивным истечением вещества. Несмотря на распространенное мнение о том, что жесткое излучение вблизи черной дыры подавляет пылеобразование, новые данные указывают на обратное.
С помощью инструмента MIRI, работающего в среднем инфракрасном диапазоне, ученым впервые удалось получить непрерывный спектр данной звезды. Анализ показал, что IRS 3 является источником пыли, богатой кислородом и кремнием, что указывает на наличие силикатных соединений. Кроме того, в окружающей звезду оболочке были зафиксированы характерные признаки воды. Это первое прямое обнаружение водяного пара у этого объекта.
Полученные спектральные данные в сочетании с моделированием распределения вещества позволили восстановить структуру оболочки вокруг звезды. Выяснилось, что пыль располагается слоями на расстоянии примерно 10 тысяч астрономических единиц от звезды. Температура вещества меняется от 1200 кельвинов у поверхности звезды до 100 кельвинов на внешних границах оболочки.
По оценкам ученых, масса IRS 3 примерно в шесть раз превышает солнечную, а возраст составляет около 72 миллионов лет. В настоящее время звезда демонстрирует активную потерю массы, выбрасывая вещество в окружающее пространство и формируя протяженную оболочку, которую и зафиксировал телескоп.
Руководитель исследования отмечает, что центры галактик являются одними из самых суровых регионов космоса, и вопрос о том, могут ли звезды в таких условиях продолжать обогащать среду тяжелыми элементами и молекулярными соединениями, остается важным для астрофизики. Полученные результаты свидетельствуют о том, что даже в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры процессы образования пыли и сохранения молекулярного материала могут протекать стабильно.
Читайте также: Марсианский метеорит возрастом 1,27 миллиарда лет нашли в Алжире