Компания Blue Origin объявила о расширении своего присутствия на космодроме на мысе Канаверал во Флориде. Помимо восстановления существующей инфраструктуры, компания построит вторую стартовую площадку в рамках комплекса LC-36, которая будет предназначена для более мощной версии ракеты New Glenn.
Новая площадка, обозначенная как LC-36B, будет рассчитана на использование ракеты-носителя New Glenn 9×4 — модернизированной версии, оснащенной девятью двигателями BE-4 на первой ступени и четырьмя BE-3U на второй. Для сравнения, текущая версия ракеты, New Glenn 7×2, использует семь и два двигателя соответственно. Строительство нового комплекса также предусматривает создание вертикального сборочного корпуса и центра по обработке полезной нагрузки.
Анонс новой площадки сделан спустя почти три месяца после инцидента на мысе Канаверал — 28 мая во время статических испытаний там взорвалась ракета New Glenn. Поврежденный комплекс LC-36A в настоящее время ремонтируют. В обновленном виде он вернется к работе с ракетами версии New Glenn 7×2.
В своих заявлениях руководство Blue Origin подчеркнуло, что приоритетом на данный момент является завершение ремонта площадки LC-36A и возобновление пусков до конца текущего года. Восстановление включает внедрение новой гибридной схемы подготовки к запуску: первая ступень будет доставляться на старт в горизонтальном положении и подниматься на месте, тогда как вторая ступень и полезная нагрузка будут монтироваться вертикально с помощью крана.
Для отработки этих новых процедур компания проводит тесты на другом объекте, LC-11, где уже успешно выполнила вертикальную сборку макета верхней ступени и головного обтекателя. В ходе испытаний собирались данные о демпфировании ветровых нагрузок и тестировались механизмы точной стыковки узлов. Сроки ввода в эксплуатацию новой площадки LC-36B и первого полета ракеты New Glenn 9×4 пока не называются.
Читайте также: Образование обломков в спутниковых группировках приобретает неконтролируемый характер