Нобелевскую премию по физике 2026 года получил бельгийский физик Фрэнсис Хальцен. Награду ему присудили за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие нейтрино высоких энергий астрофизического происхождения. Об этом сообщил Нобелевский комитет.
IceCube находится в Антарктиде, на территории станции Амундсен — Скотт у Южного полюса. Обсерватория предназначена для поиска нейтрино высоких энергий, которые приходят на Землю из далекого космоса. Нейтрино — элементарные частицы, которые очень слабо взаимодействуют с веществом. Поэтому обнаружить их напрямую крайне сложно. IceCube использует для этого толщу антарктического льда.
Когда нейтрино сталкивается с веществом, оно может породить электрически заряженную частицу — мюон. Двигаясь через лед, мюон создает слабое свечение, известное как черенковское излучение. Детекторы IceCube регистрируют эти вспышки света и по ним восстанавливают параметры частиц, которые прошли через установку.
Такой подход позволяет изучать нейтрино, прилетающие из космоса. Их источники могут находиться на огромных расстояниях от Земли, а сами частицы способны проходить через пространство практически не взаимодействуя с окружающим веществом.
Создание IceCube стало масштабным международным проектом. Фрэнсис Хальцен возглавил команду ученых и инженеров, которая разработала и построила эту обсерваторию. Нобелевский комитет отметил его научное видение и вклад в создание нового инструмента для исследования Вселенной.
IceCube работает не как обычный телескоп. Он не получает изображение космического объекта в видимом свете. Вместо этого ученые регистрируют частицы, которые достигают Земли из космоса, и по их характеристикам пытаются определить, откуда они пришли и какими процессами были порождены.
Высокоэнергетические нейтрино особенно интересны астрофизикам, поскольку они могут нести информацию о самых мощных процессах во Вселенной. Их обнаружение открыло возможность изучать космические явления с помощью частиц, а не только электромагнитного излучения.
Читайте также: Нобелевскую премию по медицине вручили за управление мозгом с помощью света