Нобелевскую премию по химии 2026 года получили французский химик Анри Б. Каган и японский ученый Кенсо Соаи. Награда присуждена им за открытие нелинейных эффектов и автокатализа в асимметричном органическом синтезе.
Работа ученых помогла объяснить давнюю проблему химии — почему некоторые молекулы в живых организмах существуют практически только в одной из двух зеркальных форм. Такие молекулы называют хиральными. Их две формы имеют одинаковый состав, но отличаются пространственным расположением атомов.
Для химиков это имеет большое значение. При обычном синтезе можно получить обе зеркальные формы вещества, однако нужные свойства может иметь только одна из них. Поэтому ученые стремятся научиться управлять реакциями так, чтобы преимущественно получать конкретную форму молекулы.
Каган внес важный вклад в эту область еще в 1980-х годах. Его исследования показали, что небольшое первоначальное преимущество одной из зеркальных форм может значительно усиливаться в ходе химической реакции. Это стало важным шагом к пониманию того, как можно получать преимущественно одну форму вещества.
Кенсо Соаи продолжил развитие этого направления. В 2003 году он представил химическую реакцию, в которой образовывалась только одна из двух возможных зеркальных форм. Такой результат стал важным доказательством того, что химическая реакция может самостоятельно усиливать исходную асимметрию.
Открытия Кагана и Соаи имеют значение для органической химии и получения веществ с заданными свойствами. Контроль пространственной формы молекул особенно важен при создании лекарственных препаратов и других химических соединений.
Читайте также:
Нобелевскую премию по физике дали за нейтринную обсерваторию IceCube
Нобелевскую премию по медицине вручили за управление мозгом с помощью света