Инженер обсерватории «Вега» Новосибирского государственного университета Михаил Маслов получил снимки кометы 220P/McNaught в период ее повторной активности. Этот объект был открыт в мае 2004 года австралийским астрономом Робертом Макнотом. Комета относится к короткопериодическим — ее орбитальный период вокруг Солнца составляет около 5,5 земных лет. Очередное возвращение происходит в текущем году.
Этот небесный объект был обнаружен 20 мая 2004 года австралийским астрономом Робертом Х. Макнотом. Комета относится к короткопериодическим: полный оборот вокруг Солнца она совершает приблизительно за 5,5 земных лет. В текущем году происходит очередное возвращение кометы.
Сначала астрономы не предполагали ничего необычного: прогнозируемый максимум блеска оценивался на уровне 17–18 звездной величины. Однако комета преподнесла сюрприз — две значительные вспышки, произошедшие 31 мая и 3 августа. Специалисты связывают их с частичным разрушением ядра и выбросом крупных объемов вещества в космическое пространство. Это привело к многократному увеличению отраженного солнечного света. После первого всплеска яркость возросла в 10 000 раз — с 18 до 8 звездной величины, после второго — еще в 600 раз, достигнув 7 звездной величины. Таким образом, ничем не примечательная ранее комета превратилась в один из самых заметных объектов на небе 2026 года. Сейчас ее блеск постепенно снижается. Если новых выбросов не случится, то в течение двух-трех месяцев рассеянное вещество полностью разойдется, и яркость вернется к исходному уровню.
Для съемок использовался телескоп с фокусным расстоянием 620 миллиметров, фотокамера Pentax KP и астрономическая монтировка модели AZ-EQ6. На полученном изображении отчетливо различим желтоватый пылевой хвост веерообразной формы, который с каждым днем становится длиннее по мере удаления вещества от ядра. Более яркая центральная полоса хвоста образована наиболее крупными частицами, распределяющимися вдоль кометной орбиты. Голубовато-зеленое свечение вокруг ядра — это ионизированные газы, самые легкие компоненты выброса, которые быстро разрушаются под действием солнечной радиации и рассеиваются в межпланетном пространстве.
Читайте также: Орбитальный аппарат Elytra очистит околоземное пространство от космического мусора