15 ноября 2026 года SpaceX впервые успешно захватила космический корабль Starship с помощью механических манипуляторов стартовой башни Mechazilla. Аппарат вернулся на площадку Starbase в Техасе после более чем 22 часов полета вокруг Земли. Это первый случай, когда компании удалось поймать таким способом не ускоритель, а сам космический корабль.
Starship стартовал 13 ноября в рамках 15-го испытательного полета. После отделения от первой ступени Super Heavy корабль продолжил самостоятельный полет, совершил 14 витков вокруг Земли и выпустил на орбиту 26 спутников Starlink V3.
Затем аппарат вошел в атмосферу и направился обратно к стартовой площадке. Во время заключительного этапа он использовал двигатели для торможения и управления снижением. Механические манипуляторы башни, которые SpaceX называет «палочками для еды» из-за их формы, подхватили корабль и удержали его в вертикальном положении.
До этого SpaceX уже несколько раз успешно возвращала ускорители Super Heavy с помощью захватов Mechazilla. Однако поймать сам Starship было сложнее: корабль возвращается из орбитального полета на высокой скорости и должен выдержать интенсивный нагрев при прохождении атмосферы. Успешный захват стал важным этапом в испытаниях полностью многоразовой космической системы.
При этом миссия прошла не без проблем. SpaceX планировала вернуть на башню обе ступени, но захват Super Heavy пришлось отменить. После отделения ускоритель отклонился от расчетной траектории из-за проблемы с запасом топлива. Автоматика прервала попытку посадки на площадку и направила его к месту приводнения в Мексиканском заливе. Перед падением в воду ускоритель разрушился.
Таким образом, SpaceX впервые удалось вернуть и поймать обе разновидности аппаратов системы Starship в ходе отдельных испытаний, но полный цикл возвращения двух ступеней в рамках одного полета пока не продемонстрирован. В перспективе компания рассчитывает регулярно использовать систему повторно, чтобы снизить стоимость запусков и увеличить частоту полетов.
Читайте также: С Восточного запустили два частных спутника для съемки Земли в сверхвысоком разрешении