13 ноября 2026 года SpaceX провела 15-й испытательный запуск сверхтяжелой ракеты Starship. Компания планировала впервые вернуть обе ступени ракеты на стартовую площадку и поймать их механическими манипуляторами башни. Однако захват первой ступени Super Heavy пришлось отменить: ускоритель направили на приводнение в Мексиканском заливе.
Starship стартовала с площадки Starbase в Техасе. После отделения примерно через две с половиной минуты верхняя ступень продолжила полет, а Super Heavy начала возвращение к месту запуска. Для ее захвата должны были использоваться массивные механические рычаги, которые в SpaceX называют «палочками для еды» (chopsticks).
Однако во время возвращения компания отменила операцию. Ускоритель выполнил управляемое снижение и приводнился в Мексиканском заливе примерно через шесть с половиной минут после старта, после чего разрушился. Причину отмены захвата SpaceX пока не раскрыла. Представитель компании Дэн Хуот сообщил, что инженеры изучат обстоятельства срабатывания автоматической отмены.
Сама миссия продолжилась. Верхняя ступень Starship успешно вышла на низкую околоземную орбиту на высоте около 275 км. Это второй случай, когда корабль достиг орбиты. На борту находились 26 спутников Starlink третьего поколения, которые планировалось развернуть во время полета.
Следующая важная часть испытания — возвращение самой Starship. Корабль должен провести на орбите более 21 часа, совершить около 14 витков вокруг Земли, а затем попытаться вернуться к башне Starbase для захвата механическими манипуляторами. Это будет первая попытка поймать верхнюю ступень после орбитального полета. Ее исход на момент публикации еще не был известен.
Полное возвращение обеих ступеней необходимо SpaceX для создания многоразовой транспортной системы. Компания рассчитывает, что повторное использование ускорителя и корабля позволит существенно сократить стоимость запусков и увеличить их частоту. Starship также рассматривается NASA как средство доставки астронавтов на Луну в рамках программы «Артемида».
Читайте также: Космические аппараты смогут дозаправлять друг друга через универсальный порт за $1