Американские ученые разрабатывают плазменный реактор, который сможет превращать углекислый газ марсианской атмосферы в кислород и компоненты ракетного топлива для возвращения космонавтов на Землю.
Одна из главных сложностей марсианских экспедиций связана с обратным полетом. Для возвращения экипажа потребуется большое количество топлива, а доставлять его с Земли будет дорого и технически сложно. Поэтому исследователи ищут способы использовать ресурсы, которые уже есть на Марсе.
Основным сырьем может стать углекислый газ. Он составляет большую часть марсианской атмосферы. Американские ученые предлагают перерабатывать его с помощью плазменного реактора, который расщепляет молекулы углекислого газа на кислород и угарный газ. Полученный кислород можно будет использовать для жизнеобеспечения космонавтов, а также при производстве ракетного топлива. Это позволит сократить объем ресурсов, которые придется доставлять с Земли.
Для практического применения такой системы потребуется решить несколько задач. После реакции образуется смесь газов, из которой необходимо отделить кислород. Для этого ученые объединяют плазменную установку со специальной мембраной, пропускающей преимущественно кислород.
Исследователям также предстоит проверить, как плазма и продукты реакции будут влиять на мембрану. Важными параметрами останутся скорость переработки углекислого газа, энергоэффективность и надежность оборудования. Пока технология находится на стадии разработки. Ученые работают над тем, чтобы объединить реактор и систему разделения газов в единую установку, пригодную для будущих космических миссий.
В перспективе подобные системы могут стать частью марсианской инфраструктуры. Они позволят получать на месте кислород и другие необходимые ресурсы, а значит, уменьшить зависимость экспедиции от поставок с Земли.
Читайте также:
NASA обнаружила на Луне свежий кратер от удара астероида размером с многоэтажку
Китай вывел девять спутников на орбиту с морской стартовой площадки
Muon Space впервые испытала в космосе двигатель Холла на цинковом топливе