Об аватарах, этих небольших картинках, применяющихся пользователями интернета для самоидентификации на форумах, в играх, чатах и других местах общения, знают буквально все. Существуют сотни сайтов, содержащих тысячи различных аватаров - от изображений предметов до сцен из популярных фильмов и мультиков, рисованные и фотографические.

Выбирая себе аватар, человек стремится найти такой образ или такого персонажа, который наиболее точно отражал бы его характер или душевное состояние в определенный момент времени. И это не случайно.

Персонализация или персонификация (олицетворение) как способ выделиться из толпы существует давно и реализуется по-разному. Одни носят татуировки, другие хвалятся дорогими вещами, третьи идут на преступления, четвертые делают еще что-то. В интернете все гораздо проще, и использование аватаров - лишь один из способов отличиться.

Но несмотря на такое огромное количество картинок (см., например, ресурс www.freeavatarsonline.com), подобрать себе более-менее подходящую не так-то просто. В результате, часто мы наблюдаем такую картину: на одном и том же форуме совершенно разные люди прячутся под одинаковыми аватарами. Но суть-то аватара в уникальности как человека, так и его графического представления. Как же быть?

Один из элементарных способов - сфотографироваться и, уменьшив фотографию до необходимых размеров, использовать в качестве аватара. Но у такого способа есть определенный недостаток: не каждый захочет афишировать в Сети свое истинное лицо.

Можно заказать создание какого-либо изображения у сетевых художников. Например, на сайте сообщества художников Mojizu.com доступно множество оригинальных анимационных персонажей.

Публикуя творения на сайте, художники, тем самым, заявляют о себе своим потенциальным клиентам. Любой из размещенных там персонажей можно свободно скачать, зарегистрировавшись на сайте. Бесплатно использовать картинки допускается только в личных целях, строго на своем компьютере или в электронной переписке. В противном случае, руководство сайта предупреждает о возможных исках против нарушителя. Не хотите иметь проблемы - приобретайте лицензию у авторов.

В качестве аватара можно использовать и карикатурные изображения себя любимого. А можно и заказать карикатуру как подарок для себя или для своих друзей. На сайте Cutelittleblokes.com сделают такой подарок за 44 евро (для Европы).

От вас требуется лишь отправить по электронной почте три фотографии и сообщить, сколько карикатур вам нужно и в каких нарядах. Карикатуры можно сопроводить каким-нибудь текстом, соответствующим моменту.

Профессиональный иллюстратор Лайна Чэнь на своем сайте Digi-portraits.com предлагает похожую услугу, но с той лишь разницей, что в результате вы получите черно-белый векторный портрет в формате PDF, который вполне можно использовать в качестве аватара вместо реальной фотографии.

Срок выполнения работы, по заявлению иллюстратора, составляет порядка двух-трех недель. Долго. Вероятно, это связано с большим количеством заказов. К тому же, художница сотрудничает еще со многими журналами. В таком случае, действительно, работы у нее выше крыши.

Портреты Лайна выполняет как в реалистичном, так и в мультяшном стилях. Но в последнем случае портреты не предназначаются для коммерческого использования. Если такая цель стоит, то нужно дополнительно приобретать лицензию у автора.

Стоимость услуг Лайны Чэнь по нашим меркам достаточно высока, порядка 120-130 долларов за цифровую картину. Но есть неплохой способ самостоятельно создать свой портрет в стиле Лайны Чэнь. Об этом способе поведал блоггер Крис Картер в своем "Живом Журнале". Он взял фотографию одной из актрис-близняшек Олсен (Мэри Кейт или Эшли, кто их разберет) и шаг за шагом продемонстрировал весь процесс создания подобного портрета в Photoshop. Вот что у него получилось:

А дизайнер Мелисса Клифтон создала аналогичный небольшой обучающий материал о том, как фотографию превратить в произведение искусства в стиле американского мастера поп-арта Роя Лихтенштейна.

Используя эти приемы, можно создать действительно уникальный образ своей личности. Несомненно, этот образ - ваш аватар, ваше воплощение в графике - будет ярким и запоминающимся в подчас безликом интернет-сообществе.