Британский гонщик Энди Грин, единственный человек в мире, который разогнался на автомобиле быстрее звука, возвращается на соляную равнину Бонневиль в штате Юта. На этот раз он попытается побить собственный рекорд 20-летней давности для дизельных автомобилей — но уже на водородном двигателе. Грин намерен не просто получить еще один титул, а продемонстрировать потенциал водорода как экологически чистой альтернативы.
В 1997 году Грин установил абсолютный рекорд скорости на суше — 763 мили в час (1228 км/ч), превысив скорость звука на реактивном двигателе. Через девять лет он разогнался до 350 миль в час (563 км/ч) на дизеле. Теперь, в возрасте 64 лет, он возвращается за рулем 9,75-метрового ярко-желтого JCB Hydromax. Автомобиль, построенный британским производителем строительной техники JCB, оснащен двумя водородными двигателями внутреннего сгорания суммарной мощностью 1600 лошадиных сил — они адаптированы из моторов для экскаваторов и работают на сжатом водороде.
На прошлой неделе Грин уже показал 368 миль в час (593 км/ч) на тренировке. Но официальный рекорд будет зафиксирован только во вторник, если Международная автомобильная федерация подтвердит результат. Грин рассчитывает не только побить свой старый дизельный рекорд, но и превзойти существующие мировые достижения для водородных двигателей (185 миль/ч) и электромобилей (341 миля/ч).
JCB инвестировала более 134 миллионов долларов в водородные двигатели, которые не производят выбросов CO₂. Глава компании Энтони Бэмфорд считает, что водород лучше подходит для тяжелой промышленности, чем электричество. Однако у технологии есть нюансы: большая часть водорода сейчас производится из ископаемого топлива, хотя JCB заключила контракт на «зеленый» водород из возобновляемых источников. Сам Грин признает, что водородные двигатели требуют особой осторожности из-за давления и огнеопасности газа — за несколько месяцев он тщательно изучал поведение автомобиля и работу тормозного парашюта.
Заезд состоится на знаменитой соляной равнине Бонневиль, где с 1914 года устанавливают рекорды скорости. Старт назначен на рассвете, чтобы избежать жары. В прошлом году на Speed Week здесь погиб гонщик Крис Рашке, потерявший управление на своем автомобиле. Сам Грин вышел из пенсии ради этого проекта, и, по его словам, возвращение на трассу — проверка водорода на деле: «Если вы серьезно относитесь к выбросам, вы должны серьезно относиться к водороду».
Читайте также: Марсианский метеорит возрастом 1,27 миллиарда лет нашли в Алжире