Компания Rocket Lab, известная своими коммерческими космическими запусками, анонсировала новый проект GHOST (Global Hypersonic and Orbital Spaceport Technology). Это мобильная контейнерная инфраструктура, которая позволяет проводить орбитальные и суборбитальные запуски ракет практически из любой точки Земли.
Система представляет собой полностью укомплектованный стартовый комплекс в модульном исполнении. В состав GHOST входят сами ракеты-носители, наземное вспомогательное оборудование, пусковые установки и системы управления полетом. По сути, это «космодром в контейнере», который можно доставить на грузовике в нужный регион и развернуть в кратчайшие сроки.
Главная особенность GHOST — универсальность. Одна и та же инфраструктура подходит для двух типов ракет-носителей: орбитальной Electron и суборбитальной HASTE, предназначенной для гиперзвуковых испытаний. Это делает систему гибким инструментом для широкого круга заказчиков — от исследовательских организаций до коммерческих компаний, которым требуется быстрый доступ в космос без привязки к стационарным космодромам.
Основатель и генеральный директор Rocket Lab сэр Питер Бек отметил, что компания стремится сделать космические запуски максимально доступными и мобильными. По его словам, GHOST объединяет накопленный опыт, надежность и технологичность в компактной системе, которая может работать в любом месте, где ее развернут.
На сегодняшний день Rocket Lab эксплуатирует две основные платформы. Ракета Electron, впервые запущенная в 2017 году, выполнила уже 83 миссии, став второй по частоте пусков американской ракетой после Falcon 9 компании SpaceX. Суборбитальная версия HASTE, дебютировавшая в июне 2023 года, совершила девять полетов, предоставляя заказчикам уникальные условия для испытаний на высоких скоростях.
Новая контейнерная система позволит запускать оба типа аппаратов с одной мобильной платформы. Это особенно актуально для заказчиков, которым необходимо оперативно выводить спутники на орбиту или проводить научные эксперименты в удаленных регионах, где строительство стационарного космодрома экономически нецелесообразно.
Демонстрация возможностей GHOST запланирована на 2027 год. Первый суборбитальный запуск в рамках проекта состоится с нового стартового комплекса на Тихоокеанском космодроме на Аляске. В настоящее время глобальная сеть Rocket Lab насчитывает шесть действующих стартовых площадок в двух полушариях, включая объекты в Новой Зеландии и Вирджинии.
GHOST открывает новые возможности для коммерческой космической отрасли, позволяя запускать ракеты оттуда, где это наиболее удобно и экономически оправданно, без необходимости строительства дорогостоящей стационарной инфраструктуры.
Читайте также: Прототип поезда на магнитной подушке разогнался до 800 км/ч за 5,3 секунды